洋上風力発電はコスト上昇と遅延に直面

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いくつかの問題を抱えたプロジェクトにより、気候変動への取り組みにおいて洋上風力発電所が果たすべき役割について懸念が生じている。

スタンリー・リード、アイヴァン・ペン著

スウェーデンのエネルギー会社であるヴァッテンフォールは、イングランド東部沖の北海にある世界最大級の洋上風力発電施設の準備作業を長年行ってきた。

さて、このプロジェクトが実際に建設されるかどうかについては疑問があります。 バッテンフォール社は先月、英国の約400万世帯に電力を供給すると見込まれている風力発電施設複合施設「ノーフォーク洋上風力発電所」の3段階のうちの第1段階を中止すると発表した。

バッテンフォール氏は、設備や建設費のコストが急速に高騰しており、過去数四半期で40％も上昇したと主張した。 3段階の推定価格は100億ポンドから130億ポンド（約166億ドル）に上昇した。

「新たな市場状況を考えると、プロジェクトを継続することはまったく意味がありません」と、ヴァッテンフォール社のビジネスエリア風力部門責任者、ヘレン・ビストロム氏はビデオプレゼンテーションで語った。 この決定により、スウェーデン政府所有のヴァッテンフォールは5億ドル以上の評価損を計上することになった。

ヴァッテンフォール社の撤退により、サプライチェーンの問題や需要の高まりもあり、コストの急速な増加についてオフショア業界全体で広がっている警戒感がさらに高まった。

ここ数カ月間、米国の複数の開発業者が電力供給契約の再交渉を試み、少なくとも1件は契約を破棄しており、世界最大の洋上風力発電開発会社であるデンマークの会社オルステッドは、大規模プロジェクトであるホーンシー3は、政府のさらなる支援がなければ英国は「危険にさらされる」可能性がある。

金利が急上昇しているため、これらの施設に投じられる数十億ドルの投資資金の調達もはるかに高価になっています。

タービンメーカーのシーメンス・エナジーは月曜日、4～6月期の純損失が29億ユーロ（32億ドル）だったと報告したが、これは主に同社の海洋エネルギー事業における「製品コストの上昇と立ち上げの課題」に関連した問題によるものだ。

コンサルティング会社ウッド・マッケンジーのアナリスト、フィンレー・クラーク氏は「インフレの影響を免れるプロジェクトはほとんどない」と述べた。

風力発電開発業者のコストの上昇は、ヨーロッパや米国などの政府にとって問題となっている。 多くの国は、再生可能エネルギー目標のかなりの部分を達成するために、洋上風力発電の大幅かつ急速な拡大に期待しています。

デンマークのタービンメーカー、ヴェスタス・ウィンド・システムズのコーポレートアフェアーズ担当グループシニアバイスプレジデント、モーテン・ディルホルム氏は、「ここで時間を無駄にしている」と業界の問題について語った。 「私たちはこの分野を大幅に成長させる必要があります。」

ディルホルム氏や業界関係者らは、インフレ問題は政府が洋上風力発電のライセンスを授与するシステムを変更する必要があることを示す警告だと主張する。

風力発電所を建設する権利を取得する手順は国によって異なりますが、多くの場合、海底リースのオークションが行われ、その後、場合によっては数年後に電力会社が発電した電力に対して支払う価格を設定する契約が締結されます。

こうした取り決めは、消費者向けの電力価格を引き下げ、多くの場合、リース販売からの収益を最大化することを目的としており、他の要因を考慮して拡大する必要があると一部の業界リーダーは述べている。 2022年にスコットランドが落札した海底権利のオークションがモデルとして挙げられているが、これは風力発電会社が供給業者を開拓する能力や企業の経験などの要素がより重視されているためだ。

この議論により、アマゾンやマイクロソフトのような企業とのさらなる電力取引への道が開かれる可能性がある。データセンターは電力の飢えた消費者となっている。 調査会社バーンスタインの公益事業アナリスト、ディーパ・ヴェンカテスワラン氏は、「これがルールだ」と言いがちな政府当局者よりも、大企業の方が風力発電開発業者にとってより柔軟なパートナーとなる可能性があると述べた。